Ad essere sincero: ero un vero fifone quando uscì il primo Little Nightmares. Troppo giovane, troppo facilmente spaventabile e troppo attaccato alla mia copertina per apprezzare l’idea di essere inseguito da una donna gigante con il volto deformato. Ma Little Nightmares 2? Quello mi ha preso. Ha raddoppiato tutto ciò che il primo gioco faceva bene: spaventi più grandi, enigmi più insidiosi e una storia che mi ha colpito allo stomaco così forte da costringermi a sdraiarmi. Il finale a sorpresa di Mono e l’arco sorprendentemente cupo di Six? Una meraviglia. Eppure ricordo bene la frustrazione: morire con un solo colpo praticamente contro tutto, nessuna guida, respawn infiniti. Era una parte fondamentale dell’esperienza, certo, ma valeva sempre la pena andare avanti per vedere quale nuovo orrore ci aspettasse.

Ora siamo nel 2026 e Little Nightmares 3 è in circolazione da un po’. Finalmente ci ho messo le mani sopra — e lasciatemi dire che aggiungere un secondo giocatore non attenua quella frustrazione come spereresti. Anzi, la porta all’undici. Ho giocato la modalità cooperativa con un amico e diciamo solo che la nostra amicizia è sopravvissuta, ma per un pelo.

Il Carnevale: un piacere umido e desolante

Super massive Games ha centrato in pieno l’atmosfera da casa delle bambole inquietante. I nuovi protagonisti, Low e Alone, si ritrovano nel Carnevale: una fiera malridotta e fradicia di pioggia, che non è né fiera né divertente. Cadaveri che galleggiano in secchi per il gioco delle mele? Presente. Un poveraccio incatenato sopra una vasca per il dunk tank che devi sacrificare per il bene superiore? Doppio presente. Anche mentre scherzavo con il mio compagno di co-op, l’atmosfera era cupa, satirica e proprio quella che ti aspetteresti da questa serie. Vorrei solo saperne di più su Low e Alone, ma ehi, esplorare questo mondo orribile è bastato a tenermi incollato.

Enigmi in co-op: due teste sono peggio di una

La maggior parte degli enigmi ruota attorno al lavoro di squadra: spingere porte insieme, tirare leve in sincronia, roba del genere. Sembra adorabile, vero? Sbagliato. Quando giochi da solo e ti blocchi, ti senti un po’ scemo ma vai avanti. Quando giochi in co-op e restate entrambi bloccati, è tutta un’altra storia di colpa reciproca e risentimento silenzioso. “Ti è sfuggito qualcosa?” “No, a te?” “Non lo so!” E via con i respawn infiniti. Gli enigmi in sé sono familiari a chiunque abbia giocato ai primi due capitoli, ma qui risultano decisamente più frustranti. Il ritmo si inceppa e inizi a chiederti se il tuo partner sia segretamente un niubbo o stia solo fingendo.

Combattimento: una nuova svolta che a volte ti fa saltare i nervi

Little Nightmares 3 introduce il combattimento contro nemici più piccoli, ed è in realtà un’evoluzione intelligente. Low ha un arco per gli attacchi a distanza, mentre Alone brandisce una grossa chiave inglese per spaccare tutto. Nel Carnevale, noi facevamo sparare a Low le teste di bambole assetate di sangue mentre Alone ne fracassava i corpi — il tutto mentre i tronchi senza testa ci inseguivano in giro. In pratica è un altro enigma, il che si adatta perfettamente alla serie. Ma le uccisioni in un colpo solo e i respawn forzati? Accidenti, stancano in fretta. Ogni errore sembra un fallimento personale e, con due giocatori, inizia il gioco delle colpe. Spero che i nemici futuri siano un po’ più indulgenti, perché al momento il combattimento è più stressante che spaventoso.

Gli scontri con i mostri: dove il co-op fa davvero male

Gli incontri caratteristici con il mostro orribile principale di ogni livello sono senza dubbio la parte migliore di Little Nightmares. Muoversi di nascosto, sfuggire per un soffio, il cuore in gola: pura tensione. Ma con un altro giocatore quella tensione svanisce e viene sostituita da pura esasperazione. Capire i pattern molto specifici del mostro del Carnevale e poi eseguire un enigma a tempo restando nascosti ci è costato decine di tentativi. Ogni morte sembrava colpa nostra, e i respawn infiniti hanno risucchiato tutta la paura dalla stanza. Immaginate di farlo con una persona cara che non è brava quanto voi ai videogiochi. Uff. È la ricetta per un disastro domestico.

Considerazioni finali: un incubo che vale la pena vivere, ma forse da soli

Forse nel gioco completo questi fastidi sembrano minori. Dopotutto, io e il mio amico siamo entrati in una sezione casuale senza molta esperienza. Ma la frustrazione è reale, ed è incorporata nel design cooperativo. Continuo ad amare il tono, l’atmosfera e la pura creatività in mostra. Super massive ha catturato perfettamente lo spirito della serie. Ma la sua caratteristica cooperativa distintiva? Finora è qualcosa che preferirò evitare. Preferisco affrontare l’incubo di Low e Alone da solo, grazie mille. Così, quando morirò per la centesima volta, potrò dare la colpa solo a me stesso. E onestamente? È proprio questo lo stile di Little Nightmares.

C’è anche un aspetto pratico in tutto questo. Che finiate per trascinarvi dietro un amico o per affrontare da soli corridoi simili al Maw, l’ultima cosa che volete è pagare il prezzo pieno per qualcosa che potrebbe rimandarvi al menu principale in venti minuti. Tenere basso il costo d’ingresso rende l’esperimento molto più digeribile, soprattutto se il vostro compagno di co-op molla dopo il terzo fallimento.

Più o meno per questo ho iniziato a controllare siti come DealNest prima di impegnarmi in una nuova uscita horror. Cercare cheapest steam keys richiede un minuto o due, e significa che una sessione frustrante vi costa qualche sterlina invece di un rimpianto a prezzo pieno. Meno spesa iniziale, meno pressione nel cercare di forzare un bel momento da un gioco che chiaramente vuole essere giocato alle tue condizioni.