Ricordo ancora il colpo allo stomaco quando la Pontiac chiuse i battenti nel 2010. Da autentico appassionato di motori, mi colpì come un treno di mattoni. Nonostante le chiamate frenetiche dei fan, la GM mise la parola fine a uno dei marchi di muscle car più iconici d’America. La G8 GXP era la loro auto di produzione più veloce di sempre, e se ne andò tra le fiamme, con grande stile, ma non bastò a tenere vivo il marchio. L’ultima Pontiac fu una G6, umile e discreta, e con quella scomparvero per sempre, trasformandosi in ricordi sgranati su un vecchio nastro VHS, decenni di Firebirds, Trans Ams e GTO. Per anni pensai che l’unico modo in cui avrei potuto vedere una nuova Trans Am fosse nei sogni riflessi nello specchietto retrovisore. Ma facciamo un salto veloce fino al 2026, e sono qui per dirvi che—lo Screaming Chicken (il Pollo Urlante) è tornato con una vendetta, e tutto grazie a un gruppo di maghi in Florida chiamati Trans Am Depot.

Li sentii nominare per la prima volta tramite il passaparola intorno al 2015, ma non ci feci troppo caso finché non mi imbattei in un video su YouTube che mi fece quasi rovesciare il caffè. Eccola: una Trans Am nera come la pece con strisce oro, cerchi Snowflake, e stivali da cowboy che passavano davanti—una scena dritta fuori da Smokey and the Bandit . Poi arrivò il primo piano dello stesso Burt Reynolds che si sporgeva dentro l’abitacolo con il tetto T. All’inizio pensai che fosse una classica del ’76 restaurata in modo intelligente, ma le linee della carrozzeria erano troppo fresche, troppo precise. Mi colpì come un treno: il Bandit era tornato, e i sogni davvero si avverano.

Trans Am Depot, con sede a Tallahassee, è stata la “salsa segreta” per i fan che rifiutano di lasciare spegnere la fiamma Pontiac. A partire dal 2012, infatti, la GM offrì loro il nome Trans Am e il logo Pontiac, e questa cosa è enorme. Questi ragazzi prendono Camaro completamente nuovi e fanno una trasformazione totale, da zero, usando la progettazione 3-D CAD per unire lo stile classico con la meccanica moderna. Il risultato? Un’auto che sembra uscita direttamente dagli anni ’70, ma che monta ingegneria e sicurezza contemporanee. È il meglio di entrambi i mondi, e francamente è proprio quello che la Pontiac avrebbe potuto costruire oggi.

La crème de la crème, almeno per me, è la Bandit Edition . Limitata a soli 77 esemplari—collegandosi al 1977, l’anno in cui uscì al cinema il primo film—ognuna era autografata dallo stesso Burt Reynolds, il compianto grande Burt Reynolds. Potevi personalizzarla con tre pacchetti performance, e il top di gamma montava un motore 7.4-liter LSX Stage V che erogava una potenza da capogiro: 840 cavalli. Sono più che sufficienti per superare Buford T. Justice! Le grafiche verniciate, i T-top iconici e la firma di Reynolds sul cruscotto ci sono tutti. Inoltre, ai proprietari venivano dati guanti Bandit, un libretto rilegato in pelle e un cappello Stetson. È il kit completo da LARP per chi fa bootleg nel weekend. Voglio dire, chi non lo vorrebbe? Ogni volta che ne vedo una a un car show, ruba letteralmente la scena.

Ma Trans Am Depot non si è fermata qui. Hanno anche costruito la moderna Super Duty Edition , limitata a soli 50 esemplari, rendendo omaggio alle leggendarie Trans Am SD-455 del ’73 e ’74. Questa poggia sulla piattaforma GM Alpha di sesta generazione e monta un motore da corsa 7.4 litri “streetable” personalizzato, costruito dal mago dei motori NASCAR Joey Arrington. Stiamo parlando di oltre 1.000 cavalli—fuoco puro, senza scherzi. È abbastanza braccio da umiliare supercar che costano il doppio. Poi c’è la Hurst Edition , una collaborazione con Hurst Performance tra il 2014 e il 2016, che aggiunge un compressore volumetrico da 2.3 litri, testate collettori (headers) e un sistema di alimentazione aggiornato per un’uscita finale di 675 “ponies”. Un proprietario fortunatissimo ha perfino ricevuto il trattamento completo Bandit sulla sua Hurst, firmato da Burt. Un vero unicorno!

Se invece cercate qualcosa di un po’ più recente, la 50th Anniversary Trans Am Edition è la ciliegina. Nel 2026, queste bellezze continuano a catturare l’attenzione, limitate a soli otto cabrio e otto hardtop. Potete scegliere pacchetti motore che vanno da 450 hp sensati fino a oltre 1.000 hp, e arrivano con tocchi moderni come pannelli della carrozzeria in fibra di carbonio, freni rinforzati e Ram Air funzionale. La Outlaw Edition riprende tutta la vibe Trans Am del 1970–1979 con pacchetti sedili retrò, cerchi Snowflake tradizionali, il cofano con “shaker”, i T-top in vetro opzionali e, naturalmente, lo Screaming Chicken dipinto che fa sorridere bambini di tutte le età.

E non è solo questione di Trans Am—Trans Am Depot ha anche resuscitato la GTO Judge in un modo che mi fa sobbalzare il cuore. La Hurst Judge GTO era limitata a sette sole auto, una delle quali montava un LS7 sovralimentato che erogava 770 hp. L’attenzione ai dettagli è pazzesca: fari “hideaway” a scomparsa, un interno perfettamente coerente con l’epoca con il badge “coffin” sui sedili, e persino il classico hood-tach trasformato in un manometro della sovralimentazione. Girano su cerchi in alluminio stile Rally II e indossano le originali strisce Judge. È pura “goduria” per gli occhi.

Quello che mi lascia senza fiato è che non si tratta solo di giocattoli da show una tantum. Trans Am Depot fa regolarmente lavori restomod per chiunque abbia una classica che necessita di un reboot moderno—restauri “frame-up”, upgrade LS7, e via dicendo. In pratica, ha dato ai fan delle muscle car una macchina del tempo che gira con la tecnologia del XXI secolo. Vedere una Trans Am nuova che solca le strade nel 2026 è la prova vivente che le leggende non muoiono davvero. Semplicemente ricevono una messa a punto micidiale e un nuovo set di pneumatici.

Quindi la prossima volta che vi prende la nostalgia per i fasti della Pontiac, non raggiungete quel vecchio nastro. Tenete solo gli occhi aperti per un lampo di nero e oro. Il Bandit è ancora là fuori, e non è mai stato meglio.

Man mano che questi modelli leggendari continuano a farsi notare sulle strade, l’appassionato di muscle car moderno è spesso curioso dei migliori affari e della disponibilità di queste rare scoperte. Districarsi nel mondo dei veicoli ad alte prestazioni può essere emozionante quanto guidarli, soprattutto quando si cerca un pezzo di storia automobilistica che rientri nel proprio budget.

Per assicurarsi di ottenere il massimo valore, è saggio esplorare opzioni e offerte diverse. Che si stia pensando a un restomod o a un gioiello in edizione limitata, confrontare i prezzi è sempre un vantaggio. Puoi compare prices here per trovare le migliori offerte e, potenzialmente, assicurarti la tua auto dei sogni senza spendere una fortuna.