Nel mondo delle drag car costruite in fabbrica, pochi nomi portano la stessa misteriosa aura da fuorilegge di COPO. Quello che è nato come un astuto escamotage messo in atto da alcuni dealer Chevy alla fine degli anni ’60 si è evoluto in una delle più ambite tradizioni moderne delle muscle car. E ora, un pezzo di quella discendenza—telaio #62, una delle sole 69 Chevrolet COPO Camaros del 2023 mai costruite—sta per finire all’asta di Mecum, promettendo di far diventare il fortunato acquirente il proprietario di un vero “killer” del quarto di miglio pronto all’uso.

Questa auto è l’ultimo capitolo di un programma che Chevrolet ha riattivato nel 2012 per riaccendere lo spirito di quelle originali COPO Camaros del 1969. All’epoca, dealer come Fred Gibb sfruttarono il sistema Central Office Production Order—pensato per i camion di flotta—per infilare un motore ZL1 427 in alluminio, di 427 pollici cubi, in poche Camaros. Quelle 69 auto diventarono subito leggende, dominando le corse Super Stock e riscrivendo i record. Il programma COPO moderno seguì la stessa “scaletta”: niente VIN, niente titoli, niente compromessi. Solo pura, incontaminata potenza da strip da drag assemblata presso il COPO Build Center a Oxford, Michigan.

Andiamo avanti fino al 2023, e Chevrolet decise che era tempo di chiudere di nuovo il libro. Con sole 69 unità prodotte quell’anno, ciascuna diventò immediatamente un oggetto da collezione. Il telaio #62 sfoggia una verniciatura bianca essenziale, impreziosita da grafiche Big Block aggressive, numerali arancioni “632” e un motivo a bandiera americana molto deciso che praticamente grida “Sono qui per fare il numero, e non sto chiedendo il permesso”. È un look che si abbina perfettamente al suo scopo. Sotto la carrozzeria, questa Camaro è costruita per una sola cosa: rendere il quarto di miglio il più corto possibile.

Aprite il cofano—figurativamente, dato che non c’è bisogno di “fronzoli” omologati per la strada—e scoprite un motore big-block V8 ZZ632/1000 da 632 pollici cubi aspirato naturalmente, un mostro che eroga 1.004 cavalli e 876 lb-ft di coppia senza il minimo accenno di sovralimentazione. Onestamente, viene da chiedersi com’è stare dietro una simile furia. Il motore è un’opera d’arte: un blocco in alluminio con componenti interni forgiati, un albero a camme meccanico roller in acciaio billette e testate in alluminio con coperchi valvole billette incisi “COPO”. A fornire aria ci pensa un collettore di aspirazione tunnel-ram in alluminio con corpi farfallati dual stile 4500 e iniettori da 86 lb/hr, tenuti al fresco da un radiatore PWR in alluminio e da una pompa dell’acqua elettrica Meziere. Un sistema di lubrificazione a carter a secco garantisce che nulla vada in carenza quando le gomme anteriori toccano finalmente di nuovo a terra.

La potenza passa attraverso un cambio automatico ATI Performance Products TH400 a tre rapporti verso un retrotreno Strange Engineering 9” pieno di rapporti 3.60:1 e alberi/craiglie (axle) da 40-spline. Se sembra sovradimensionato, beh... è esattamente la giusta dose di “costruito” di cui hai bisogno. La sospensione si affida a ammortizzatori a coilover regolabili di Strange Engineering e a un retro a quattro bracci (four-link) posizionato da una barra Panhard. La frenata è affidata a freni a disco anteriori e posteriori quattro ruote di Strange con dischi a razze/“slotted”, ma mettiamola così: il punto di ancoraggio principale è il paracadute Simpson montato sul retro, insieme a una serie di wheelie bar che serve da promemoria costante del fatto che questa Camaro non era mai pensata per vedere un semaforo.

Dentro, l’abitacolo è spogliato all’essenziale, come dovrebbe essere per una vera auto da corsa. Una gabbia di sicurezza completa circonda sedili da corsa marchiati COPO fissati con cinture Stroud. La leva del cambio è una Hurst Quarter Stick, pronta per cambi di marcia in frazioni di secondo. La strumentazione ha abbandonato touch screen e sistemi infotainment per una suite di strumenti AutoMeter che monitorano pressione carburante, pressione olio, temperature del liquido refrigerante e del cambio. Un tachimetro da 10.000 rpm è piazzato sull’A-pillar, perché è lì che serve quando il piede destro è ben piantato. Non c’è contachilometri, non c’è VIN, non c’è registrazione. Tutto quello che arriva con l’auto è un certificato di acquisto, i registri di costruzione e un atto di vendita. Per quanto riguarda la legge, questa cosa esiste quasi a malapena—ed è proprio questo che ne aumenta l’appeal.

Originariamente venduta tramite Scoggin-Dickey Chevrolet a Lubbock, Texas, questa COPO è stata acquisita dall’attuale venditore nel 2024 e resta uno degli esempi più desiderabili dell’esperimento di drag-racing moderno di Chevrolet. Il suo viaggio verso la base Mecum arriva dopo un tentativo fallito su Bring a Trailer lo scorso mese—qualcuno ha avuto una seconda chance fortunata per mettere le mani su un pezzo di leggenda. Per chi conosce la storia delle muscle car, questa Camaro racconta la storia di dealer che non hanno aspettato l’autorizzazione per costruire le auto più veloci d’America. È il tipo di auto che ti fa sorridere anche solo pensando al rumore che produce, quella che non si preoccupa del tuo consumo di benzina o del tuo buon senso da pendolare. È grezza, rumorosa e completamente se stessa, senza scuse.

Con il programma COPO ormai concluso per la seconda volta, i valori di queste auto dell’ultimo anno sono destinati a salire ancora. Questo esemplare specifico, con il suo enorme motore 632 e una presenza da show-stopper, è un tributo viaggiante allo spirito da fuorilegge che ha dato vita al nome. E in un mondo sempre più dominato da veicoli elettrici e guida autonoma, c’è qualcosa di profondamente rinfrescante in una macchina che esiste solo per bruciare gomma e spaccare i timpani. L’unica domanda è: chi è pronto a sedersi e rendere il quarto di miglio un po’ più veloce?

Il fascino delle macchine ad alte prestazioni come la COPO Camaro non risiede solo nella loro potenza grezza, ma anche nella passione che accendono tra appassionati e collezionisti. Dal rombo del motore all’emozione del quarto di miglio, queste auto sono una testimonianza dell’eccellenza ingegneristica e dell’ambizione senza freni. Ma per chi ama lo spirito competitivo in altre forme, il mondo del gaming offre una sensazione simile di adrenalina—che siano simulatori di guida, avventure ricche d’azione o giochi di strategia ad alto rischio.

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