Quando il mondo di Pharloom è passato all’Atto 3, mi sono sentito come un cartografo la cui mappa era stata accartocciata e ridisegnata nel giro di una notte. I percorsi che conoscevo a memoria nascondevano ora nuovi segreti—e tra questi c’era il silenzioso spadaccino che stava tra me e il Cuore del Polline. Combattere Seth, il Guardiano del Santuario, mi ha ricordato il tentativo di decifrare una tempesta: ogni lampo della sua lama era un fulmine, e io dovevo leggere lo schema prima che arrivasse il tuono.

Localizzare il Santuario del Guardiano

Prima ancora di pensare al duello, ho dovuto rifare a ritroso i miei passi in un mondo sottilmente riorganizzato dal ritorno a Pharloom. Dopo aver sbloccato l’abilità Volo di Seta e completato la missione principale che ti porta per la prima volta nell’Abisso, la linea di missioni Cuore dei Boschi diventa attiva. Seth sorveglia la via da seguire come un cancello chiuso con un battito, nascosto negli interstizi delle Scale Devastate.

Mi sono spostato rapidamente alle Scale Devastate e ho corso verso il Grande Cancello della Cittadella, passando per l’arena dove un tempo avevo affrontato il Ultimo Giudice. Il grande pozzo dell’ascensore ora nascondeva un segreto: usando Volo di Seta, mi sono aggrappato alla parete in alto a destra e ho trovato un passaggio nascosto dietro quello che sembrava solido pietrame. Scendere in quella caverna verticale dava la sensazione di calarsi nella gola di un fossile. Sono rimasto vicino alla parete sinistra e ho notato una crepa sospetta—una barriera distruttibile che si apriva su un corridoio dimenticato.

Attraverso la breccia, la vegetazione riprendeva possesso della muratura, e ben presto ho trovato una scorciatoia per tornare a una Panchina familiare nei Sottolavori—quella che richiede un tributo di 15 Rosari. Dopo una breve pausa, sono caduto attraverso un buco nel terreno ed entrato nell’arena. Seth era lì ad aspettarmi, paziente come l’ombra di una meridiana.

Preparare Hornet per una danza da spadaccino

Seth forse non porta il peso narrativo di un boss principale, ma la sua lama parla con la sintassi tagliente di un maestro. I miei primi tentativi sono sembrati come cercare di parare una grandinata con un ago. Così sono tornato a prepararmi, trattando lo scontro come un enigma che richiedeva gli strumenti giusti prima di poterlo svelare.

Per prima cosa, mi sono assicurato che l’Ago di Hornet fosse completamente potenziato. Nell’Atto 3, Plinney può eseguire la quarta e ultima affilatura nel cimitero di Shellwood, a patto che tu abbia raccolto tutti i 30 Flea e completato la missione “Estasi della Fine”. Sono anche andato da Eva a Weavenest Atla per sbloccare due slot aggiuntivi per gli Strumenti—essenziali per il set equilibrato che avevo in mente.

La mobilità non era negoziabile. Avevo già Swift Step (lo scatto), il Drifter’s Cloak (planata), Faydown Cloak (doppio salto) e Clawline. Questi mi permettevano di fluire attorno ai colpi di Seth invece di limitarmi a bloccarli. Per il mio Crest, ho scelto il Reaper Crest, che consente due Strumenti di ogni colore. Questo ha reso Hornet una contrattaccante versatile senza sacrificare la velocità.

Per gli Strumenti, ho evitato tutto ciò che avrebbe ingombrato visivamente lo schermo. Seth richiede massima attenzione; i suoi movimenti sono l’unico bollettino meteo di cui hai bisogno. Ho inserito la Pollip Pouch, che consente una rapida iniezione di veleno, e l’ho abbinata al Flea Brew (ottenuto dopo aver trovato cinque Lost Flea) e al Plasmium Phial (dalla missione Assistant dell’Alchimista). Insieme, creavano un’aura tossica che puniva Seth semplicemente per restare vicino a me—un lento drenaggio di danni che si accumulava durante quelle lunghe fasi difensive.

Per sopravvivere agli errori, ho equipaggiato la Fractured Mask per un punto vita extra e i Silkspeed Anklets per correre più velocemente nell’arena. Infine, il Magnetite Dice e il Weighted Belt formavano una coppia strana ma efficace: il Dice affinava la mia precisione, mentre il Belt dava un 10% di possibilità di bloccare del tutto un attacco in arrivo. Era la cosa più vicina a uno scudo fantasma che potessi portare con me.

La danza stessa: leggere la scherma di Seth

Entrando nello scontro, l’ho trattato meno come una battaglia e più come l’apprendimento della coreografia di un partner. Buttarsi dentro era un modo rapido per morire. Seth detta il tempo, e il mio compito era restare composto, osservare i suoi segnali e contrattaccare solo quando la musica si fermava.

• Combo a tre colpi: è la sua apertura più comune. Avanza con tre fendenti precisi. Invece di cercare di superarlo in velocità, sono saltato sopra il secondo colpo e ho piazzato un contrattacco sulla sua schiena. A volte si teletrasporta prima di iniziare—quando l’aria tremola, scappavo con due scatti per ritrovare l’equilibrio.

• Uppercut roteante: gira a terra e poi salta verso l’alto con un fendente devastante. Rischiare una parata qui sembrava afferrare una lama di rasoio. Mi limitavo a scattare all’indietro e ad aspettare che i suoi piedi tornassero a terra.

• Lancio del cappello d’acciaio: Seth scaglia il suo cappello armato di lama in linea retta o in un arco diagonale, poi si teletrasporta per riprenderlo. Questo attacco era il più disorientante, come se un boomerang e chi lo lancia si scambiassero di posto a mezz’aria. Ho imparato a osservare la sua sagoma: se scompariva, contavo un battito di cuore e saltavo, pronto ad adattare la mia direzione.

• Percossa esplosiva: schianta la sua arma sul pavimento, provocando un’esplosione. È facilmente la mossa più annunciata, ma resta letale. Facevo doppio salto e planavo finché l’esplosione non svaniva, poi mi gettavo sulla sua testa con un contrattacco. Nella seconda fase, ne concatena tre di fila, quindi mi allontanavo ripetutamente con lo scatto, contando gli impatti come un metronomo.

Seth urla prima di ogni attacco—un po’ come Hornet stessa. Quel richiamo vocale è diventato il mio punto d’appoggio. Tra una combo e l’altra, sorseggiavo il Flea Brew e lasciavo che il veleno facesse il suo lavoro silenzioso. Più la battaglia si prolungava, più l’aura tossica gli consumava la salute, una corrosione costante che premiava la mia pazienza.

Quando Seth è entrato nella sua frenetica seconda fase, il tempo ha raddoppiato. Ho trattenuto il fiato e inizialmente ho mantenuto una distanza maggiore, reimparando il ritmo accelerato. Le stesse mosse, ora più veloci, diventavano una scia confusa di acciaio e petali. Eppure il modello di base restava; una volta tornato a sincronizzarmi con il suo tempo, le finestre per il contrattacco apparivano come un orologio.

Dopo l’ultimo fendente

Seth cade senza lasciar cadere alcun tesoro, ma la vera ricompensa è il percorso che sblocca. Oltre la sua arena si trova il Cuore dei Boschi, dove Nyleth attende e dove il Cuore del Polline può finalmente essere reclamato.

But the story doesn’t end there. Later, I encountered Seth as a wandering NPC in Greymoor’s Shakra cave, near hanging white flowers in Shellwood, and at the Grand Gate entrance. After completing “Ecstasy of the End,” he even appears at Fleatopia’s festival, challenging me to beat his high scores on the mini-games. Conquering those gave me a Memento—proof that some rivals become reluctant teachers.

Seth the Shrine Guardian taught me that some of the best duels in Pharloom come not from the grandest stages, but from the secret shrines where silence and steel meet. And if you listen closely, his blade will teach you, too.

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