Ricordo ancora le notti insonni che il primo Little Nightmares mi ha regalato nel 2017. Tarsier Studios aveva creato qualcosa di speciale — un mondo horror visto all’altezza degli occhi di un bambino, dove ogni scricchiolio e ogni ombra sembravano una minaccia reale. Il sequel ha raddoppiato quella disperazione e, quando nel 2023 ho sentito che Supermassive Games avrebbe preso il testimone per il terzo capitolo, devo ammetterlo: mi si è stretto un po’ il cuore. Until Dawn ce l’hanno dato, certo, ma ci hanno anche regalato alcune sonore occasioni mancate. Riusciranno a catturare l’anima di una saga costruita sul racconto silenzioso e su una vulnerabilità travolgente?

Ora che Little Nightmares 3 è uscito da diversi mesi nel 2026, ho passato abbastanza tempo a guidare Low e Alone attraverso l’incubo da farmi venire alcune sensazioni forti. Vi porto a spasso tra ciò che ha funzionato, ciò che ha inciampato e perché questo gioco si è comunque guadagnato un posto speciale nella mia collezione horror.

? Una storia raccontata sussurrando e con dolore

Little Nightmares 3 non perde tempo con l’esposizione. Parti nei panni di Low o di Alone, due figure minuscole in un mondo grottescamente sovradimensionato, e il “perché” viene deliberatamente omesso. È lì che inizia la magia. Mi sono ritrovato a chinarmi verso lo schermo a ogni nuovo ambiente, mettendo insieme indizi da mobili crollati, fotografie sbiadite e qualche flashback occasionale.

La narrazione si dipana attraverso dettagli ambientali più che attraverso dialoghi. Un capitolo potrebbe mostrarti un disegno di un bambino appeso a un muro; un altro potrebbe svelarti un giocattolo rotto che, in qualche modo, si collega al mostro da cui sei appena scappato. E quei flashback — ti colpiscono come un mattone quando meno te lo aspetti. Senza spoilerare nulla, il gioco svela lentamente una storia di traumi dell’infanzia che sembra dolorosamente reale.

Quando il viaggio di circa quattro ore è finito, ero seduto in silenzio, davvero commosso. Domande restavano, naturalmente. Pare che l’anno prossimo arrivi un’espansione per colmare alcune lacune, ma il nucleo emotivo è arrivato. È raro che un gioco horror mi faccia provare qualcosa che va oltre la paura, ma Little Nightmares 3 ci è riuscito.

? Un’atmosfera che ti sommerge — ma non terrorizza

Ed ecco dove le cose si complicano. L’atmosfera in Little Nightmares 3 è a dir poco fenomenale. Ogni stanza sembra dipinta a mano, intrisa di terrore. La luce filtra dalle crepe nel modo giusto per farti fermare e strizzare gli occhi nel buio. Il sound design ti avvolge — passi lontani, un ronzio/canticchiare da bambino, il lamento di una struttura che potrebbe crollare da un momento all’altro.

Volevo sempre andare avanti solo per vedere quale nuovo incubo avrebbe riservato la stanza successiva. Un’area ti intrappola nella tana di una signora simile a un ragno, con i suoi molteplici bracci che scattano mentre cerca. Più avanti ti ritrovi in un luna park colpito da un fulmine, dove le giostre sembrano tombe. Il world-building è superbo.

Ma è spaventoso? Onestamente, non abbastanza. Mi sono sentito a disagio, a volte ansioso, ma raramente terrorizzato. C’era una sola sequenza di inseguimento — coinvolge un mostro che non nominerò — che mi ha fatto fermare il gioco e prendere fiato. L’horror è soggettivo, ovviamente, ma avrei voluto che Supermassive spingesse di più sul fattore paura. I primi due giochi avevano momenti in cui dovevo farmi forza prima di aprire la porta successiva. Little Nightmares 3 , per lo più, scambia tutto questo con una malinconia costante e bellissima.

Se sei un amante dell’atmosfera come me, ti divertirai. Se cerchi spaventi improvvisi che ti facciano urlare, potresti andartene a stomaco vuoto.

?️ Gameplay semplicistico con un enigma in co-op

Il loop di gioco è semplice: risolvere enigmi di luce, sgattaiolare oltre mostruosità, correre per la propria vita durante intense scene di inseguimento. Rispetto a Little Nightmares II , è ancora più spogliato. È sia un bene che un male.

Ogni personaggio ora ha uno strumento unico: Low usa un arco per colpire interruttori alti, mentre Alone brandisce una chiave inglese per sfondare muri e oggetti. Sulla carta, dovrebbe creare un co-op equilibrato. Nella realtà? Low finisce quasi sempre sotto i riflettori. Io ho giocato come Low e mi sono divertito tantissimo, ma il mio amico online che ha interpretato Alone ha passato lunghi tratti a seguirmi, aspettando la prossima barriera che si poteva distruggere. È una falla di design che punge ancora di più perché il gioco non ti avvisa quando scegli il personaggio all’inizio.

Ci sono però scintille luminose. Un incontro nella fase finale richiedeva che Low sparasse alle teste dei nemici mentre Alone si lanciava per schiacciarli — un momento in cui il lavoro di squadra sembrava davvero entusiasmante. Vorrei solo che questi momenti fossero più frequenti.

Il multiplayer è solo online, ed è stato un dispiacere. Avrei voluto condividere lo schermo con il mio partner sul divano, ma Supermassive non ha incluso il co-op sul divano. Il sistema di pass per gli amici è una cosa carina (serve solo una copia per due giocatori), ma non risolve lo squilibrio.

I puzzle, pur semplici, avevano un’unica splendida eccezione: la meccanica del doppio mondo nel capitolo finale. Usando un oggetto speciale, si rivela una realtà nascosta, trasformando l’ambiente e mostrando porte segrete o camminamenti. È stata un’idea brillante, e continuavo a pensare a quanto sarebbe stato fantastico se questo concetto fosse stato intrecciato anche nei capitoli precedenti.

Nonostante la base piuttosto semplice, ho comunque trovato gioia nella calma semplicità del gioco. È il gioco perfetto per un weekend — breve, poco impegnativo e facile da assaporare senza bisogno di una guida strategica.

✅ Verdetto finale

Little Nightmares 3 è un nuovo capitolo degno, anche se inciampa in alcune aree. L’atmosfera è impeccabile, la narrazione è silenziosamente devastante e la direzione artistica mantiene accesa la scintilla della saga.

Superramassive Games non ha mancato l’appuntamento, ma non ha nemmeno fatto meta. Giocherei volentieri un’altra uscita se impareranno da questi errori: più enigmi tra due mondi, un migliore equilibrio dei personaggi e, per favore, riportate indietro il terrore autentico. Fino ad allora, questo titolo si piazza comodamente nella mia lista “consigliato con riserva”.

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