Lasciami dipingere un quadro. Siamo nel 2026, Hollow Knight: Silksong è uscito da così tanto tempo che i speedrunner l’hanno già smontato pezzo per pezzo, sezionato ogni arena dei boss e riscritto il DNA del gioco. Probabilmente hai già visto i crediti che scorrono in meno di un’ora, i run no-hit contro divinità che farebbero arrossire la Radiance, e tutte quelle run “Worst Crest Only” che definiscono il sadismo moderno. Pensavamo di averle viste tutte. Poi la community del modding, benedicano i loro cuori sadici, ha detto: “E se Hornet… semplicemente calciasse?” E così è nato il Crest Senza Mantello.

Ora, prima che ridi—e lo farai, perché Hornet senza il suo mantello sembra un ragno da giardino molto determinato che ha dimenticato di lavorare a maglia—fammi dire che questa mod trasforma Silksong in una specie di dolore totalmente diversa. Non parlo delle solite mod “difficili” che ti lanciano addosso proiettili extra. Parlo di toglierti l’iconica Punteruolo e il Mantello, lasciandoti solo le tue zampe sottili e la disperazione che di solito è riservata alle run di Dark Souls nude. Pensi di conoscere Hallownest? Provalo a esplorarla come una principessa senza pigiama con solo 1/5 della produzione di danni normale.

Come ci siamo arrivati? È iniziato tutto con la mod Crest Master, una creazione splendidamente fuori di testa che permette il cambio istantaneo di crest e—aspetta—otto slot extra per strumenti per ogni crest. Per chi non lo conosce, è come dare a un coltellino svizzero altri coltellini svizzeri. Ma la vera perla del caos è il nascosto Crest Senza Mantello, ispirato a una sezione specifica della Lisciante dove Hornet viene rapita e le viene rubata la sua attrezzatura. In quella sequenza, sei ridotta a una frenesia di calci contro i normali lacchè finché non recuperi i tuoi oggetti. Era una deviazione piccola e divertente, piena di tensione. I modder l’hanno guardata e hanno pensato: “E se l’intero gioco si sentisse come quell’incubo?” E onestamente? Hanno esagerato.

Parliamo di numeri, perché i numeri sono divertenti quando sono impilati contro di te. I giocatori hanno notato che i calci di Hornet infliggono circa un quinto del danno del Punteruolo. Questo significa che ogni Mossknight che una volta abbatterevi in pochi colpi eleganti ora richiede una raffica di tocchi col piede che esaurirebbe ballerini di tap professionisti. I combattimenti contro i boss? Ho provato il rematch con Lace senza i miei strumenti, e l’esperienza sembrava meno un duello e più provare a demolire un carro armato con un calzino morbido. Atterri cinque volte più colpi per ottenere lo stesso risultato, mentre schivi attacchi progettati attorno all’avere uno scatto e una portata lunga. Non è solo più difficile; è matematicamente assurdo.

Eppure la gente sta finendo il gioco in questo modo. No, seriamente—stanno spuntando intere run di sfida. Ho visto un clip di Kele in cui Hornet si muoveva in modo “pitter-patter” contro un boss di metà gioco, e la chat è esplosa con un mix di simpatia e quella risata che tieni per un amico che è entrato in una porta di vetro. Sembra ridicolo; lei si dimena come se stesse cercando di schiacciare un insetto con il suo stesso corpo da insetto. L’effetto sonoro di un calcio è meno “shwing” e più “tock”, come se stessi bussando leggermente a una porta chiedendo al nemico di morire già. Ti sembra divertente? Per alcuni di noi, apparentemente sì.

La cosa che mi affascina di più è la psicologia qui. Spesso chiediamo: “Perché rendiamo i giochi difficili ancora più difficili?” È noia con la padronanza? Un desiderio di novità dopo il centesimo completamento di Steel Soul? O solo un bisogno primordiale di dimostrare di poter battere un titolo con entrambe le braccia metaforicamente legate dietro la schiena? La run Senza Mantello risponde con un “perché no?” fragoroso. Trasforma Silksong da una danza elegante di seta e acciaio in un gioco caotico di footsies, dove l’unico tuo strumento è testardaggine. Ogni vittoria diventa meno una questione di abilità e più di pazienza assoluta e infrangibile. E diciamolo: c’è anche una certa comicità nell’immaginare Hornet, il temibile protettore di Hallownest, fare colpi di testa agli antichi dèi con lo stesso movimento con cui daresti un calcio a una pietra.

Se ti viene voglia di provare questa mod da solo, ho una domanda: ti piace il dolore con un contorno di imbarazzo? Perché morirai contro gli sciami di base. Farai un salto, mancherai, e ti schianterai—plop—nelle spine. Memorizzerai ogni punto “cheese” di cui non avresti mai pensato di aver bisogno, solo per renderti conto che le tue gambette tozze non riescono comunque ad arrivare al nemico. Ma se continui, entrerai in un club davvero deragliato di giocatori che possono dire di aver conquistato il regno con nient’altro che colpi di tallone. È il futuro delle run di sfida? Per alcuni, è già il presente—e io, per uno, sono terrorizzato di vedere cosa penseranno di fare dopo. Magari una run “canta solo”, dove il danno arriva dall’ronzìo di Hornet. Per favore, non permettiamo che succeda.

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