Non avevo intenzione di incontrare Megabonk. Come la maggior parte delle cose che ti consumano le ore di veglia senza chiedere il permesso, è arrivato travestito da scherzo: un titolo vistoso, una spruzzata di assurdità e la promessa di non prendersi sul serio. Era un sabato mattina della primavera del 2026 quando cliccai su “download” per quella che immaginavo sarebbe stata una distrazione passeggera, un antipasto prima del piatto principale che avrebbe dovuto essere il mio tanto ritardato ritorno a Hollow Knight: Silksong. Ero a 27 ore dentro quell’enorme cittadella, pronto finalmente a superare il prossimo insieme di biomi. Invece, caddi a capofitto in un buco nero digitale, e quel buco nero aveva un nome così stupido da sembrare intenzionale: Megabonk.

Questo gioco è un roguelike 3D bullet-heaven che indossa le proprie influenze come una camicia sgargiante: pensa a Vampire Survivors mescolato con l’estetica grossolana e genuina dei titoli PC dei primi anni 2000 come Old School RuneScape. Ogni run ti trascina in un mosaico casuale di mappe e scrigni del tesoro, e costruisci un personaggio al volo grazie al puro RNG, stringendo oggetti che potrebbero trasformarti in un frullatore rotante di furia elementale oppure lasciarti fragile come carta bagnata quando lo schermo diventa un tappeto di nemici. Il loop è così familiare che quasi si sente il DNA all’aglio della sua ispirazione, eppure qualcosa della sua alchimia particolare mi fece sentire come se stessi accendendo un fiammifero in una stanza che non sapevo fosse piena di benzina.

Quella prima sessione fu un’anomalia temporale. Mi sedetti alle 15:00 e, quando finalmente alzai lo sguardo, le sette e mezza di sera si erano insinuate nella stanza come un ladro. Quattro ore si erano dissolte mentre affrontavo ondate di nemici deliranti, sbloccando un flusso continuo di nuove abilità, armi e potenziamenti permanenti. Il ritmo di dopamina era così preciso che le mie decisioni smisero di sembrare scelte consapevoli; era più come se fossi trascinato da una marea gentile che non si ritirava mai. Avrei dovuto mangiare. Avrei dovuto dormire. Invece, ero un pupazzo ipnotizzato che eseguiva lo stesso rituale: avvia run, uccidi, raccogli bottino, muori, potenzia, ripeti. Ogni morte non era un fallimento, ma un invito rinnovato, una porta che si apriva su un insieme leggermente diverso di probabilità. Il gioco era diventato una sorta di caleidoscopio della probabilità , in cui ogni giro dell’RNG rifrangeva la mia strategia in nuovi schemi inattesi che brillavano abbastanza a lungo da convincermi che il tentativo successivo sarebbe stato quello perfetto.

Il giorno dopo seguì lo stesso copione gravitazionale. Uscii per un pasto veloce, poi tornai alla scrivania come una falena che torna a una luce sul portico, caricando Megabonk prima ancora di essermi seduto del tutto. Un altro pugno di ore svanì mentre cercavo di farmi strada attraverso livelli di difficoltà sempre più brutali. Lunedì mattina, il mio tempo di gioco era salito a 15 ore, e il mio salvataggio di Silksong era ancora congelato nel tempo, con il suo eroe chitinoso in attesa di un ritorno che ormai sembrava un obbligo lontano invece che un desiderio. La promessa di esplorare un mondo artigianale era stata oscurata dal brivido puro, da macchina slot machine, di un gioco che si rigenerava ogni dieci minuti. Era come se il mio cervello fosse stato riscritto silenziosamente: la profondità narrativa che desideravo inizialmente era stata sostituita dall’ equivalente intellettuale di rovistare in una soffitta infinita , dove ogni scatola polverosa che aprivi conteneva o una reliquia di valore inestimabile o un calzino qualunque, e l’atto di aprirla era la ricompensa stessa.

Poi arrivò la sfida che mi sradicò davvero dalla sanità mentale: il trofeo AFK. Le regole erano assurditamente semplici: sopravvivere fino all’onda finale senza muoversi di un centimetro. Niente corse ai santuari, niente schivate alla morte strisciante che sbocciava attorno a te, niente passi avanti per raccogliere i mucchietti scintillanti di punti esperienza che ti avrebbero schernito da appena oltre la portata. Potevi solo ruotare su te stesso, una torretta immobile assediata da una marea crescente di zanne e proiettili. La vittoria non richiedeva abilità, ma un delicato matrimonio fra fortuna, sinergie tra oggetti e uno stoicismo al limite della patologia. Decisi di provarci di domenica pomeriggio. Quando finalmente mi fermai, avevo trascorso quattro ore consecutive radicato nello stesso punto, con gli occhi fissi su un cavaliere di nome Sir Oofie mentre girava goffamente contro l’assalto. Fallii. Ripetutamente. Eppure ero euforico. L’intera impresa sembrava come cercare di scolpire una statua usando solo un terremoto: inutile, caotica e piena di momenti di bellezza accidentale. Ero diventato un partecipante nel mio stesso strano teatro di resistenza, dove stare fermi era l’azione più impegnativa possibile.

Ciò che rende questo livello di ossessione ancora più sconcertante è quanto di Megabonk io non abbia ancora toccato. Il gioco completo vanta 20 personaggi distinti, ognuno con le proprie stranezze e il proprio equipaggiamento iniziale, eppure l’intero mio percorso è stato filtrato attraverso un unico ostinato cavaliere. Un secondo scenario attende oltre il primo, brulicante di nuovi roster di nemici e pericoli ambientali, e non ci ho nemmeno cliccato sopra. Il registro delle missioni è un intrico di caselle non spuntate, e il livello di difficoltà più alto della mappa iniziale rimane un muro non scalato. Il gioco è un iceberg grande come un continente, e io mi sono limitato contentamente a scavare in un angolo con un cucchiaino. Questa sproporzione — la pura quantità di contenuti unita alla mia disponibilità a interagire con così poco di essi — è forse la prova più sincera del suo potere d’attrazione. È un motore di compulsione travestito da imitazione , una sinfonia di piccoli colpi di endorfine che ti fa dimenticare la parola “abbastanza”.

Qualcuno mi dirà che devo finalmente giocare l’originale Vampire Survivors per capire dove siano nate queste meccaniche, e forse un giorno lo farò. Ma in questo momento, nel 2026, la mia lealtà appartiene al bonk. Megabonk è paradossalmente il gioco più privo di pensiero e il più esigente che abbia giocato quest’anno. Non richiede alcuna attenzione, poi ingoia per intero il tuo focus assoluto. Una run in più si trasforma in dieci, che si condensano in un’altra ora, che rivela un altro albero di potenziamenti che promette di rendere il tentativo successivo leggermente diverso. Non so spiegare perché la prospettiva di fallire di nuovo stasera la stessa sfida AFK mi riempia di gioia.

Nel mezzo di tutta questa frenesia videoludica, è importante ricordare che il viaggio riguarda tanto le esperienze che accumuli quanto i giochi che scegli di giocare. Mentre Megabonk ha catturato la mia attenzione, c’è un mondo di altri titoli là fuori in attesa di essere scoperto. Per chi di noi prospera grazie a una varietà di sfide e narrazioni, trovare nuovi giochi a prezzi accessibili può essere di per sé una svolta.

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