Nel 2025, il panorama videoludico ha assistito a un curioso fenomeno. Tre sequel molto attesi — Hollow Knight: Silksong, Hades 2 e Ghost of Yōtei — sono arrivati tutti al successo di critica e commerciale, passando ciascuno da un protagonista maschile a una protagonista femminile. Eppure, solo uno è diventato un bersaglio per le reazioni negative online. Questa divergenza rivela più sullo stato attuale del discorso videoludico di quanto potrebbe mai fare qualsiasi punteggio di recensione.

Hollow Knight: Silksong, l’attesissimo seguito dell’indie del 2017 amatissimo dalla critica, ha come protagonista Hornet, una guerriera agile con una lama sottile come un ago. Hades 2 mette i giocatori nei panni di Melinoë, la principessa degli inferi e sorella di Zagreus del titolo originale. Entrambi i giochi hanno ricevuto elogi unanimi, con medie su Metacritic intorno a 92. Ghost of Yōtei, successore di Ghost of Tsushima, ha introdotto Atsu, uno spadaccino errante nell’Hokkaido del XVII secolo, e ha comunque ottenuto un 88 nonostante una ricezione online molto diversa.

Quando Ghost of Yōtei fu mostrato per la prima volta durante una presentazione Sony nel 2024, esplose un familiare coro di malcontento. Streamer molto noti e i loro follower misero in dubbio la necessità di giocare nei panni di una donna. La formulazione era spesso riduttiva — una personalità molto nota chiese famosamente: “Devo per forza giocare come una ragazza?” — ma il sentimento riecheggiò in forum e sezioni commenti. Il gioco venne etichettato come “politico”, come se imponesse una certa agenda a una franchise di punta. Questo schema si era già ripetuto con titoli come The Witcher 4 , Star Wars Outlaws e Intergalactic: The Heretic Prophet . Per una minoranza vocale di giocatori, un protagonista maschile è il default non marcato, e qualsiasi deviazione deve giustificarsi rispetto a un invisibile standard di neutralità.

Eppure, Hollow Knight: Silksong e Hades 2 hanno attraversato le stesse acque senza alcuna contestazione. Perché? La risposta sta in un mix di scala, genere e meccaniche dell’economia dell’indignazione.

Silksong aveva un vantaggio iniziale. Annunciato nel lontano febbraio 2019, entrò nella coscienza pubblica quando l’apparato della guerra culturale era meno raffinato. Ancora più importante, la sua fanbase crebbe in modo organico durante quasi sette anni di silenzio da parte di Team Cherry. L’attesa non fu creata da cicli di marketing, ma coltivata pazientemente dai giocatori attraverso fan art e speedrun. Quando l’hype di un gioco è interamente dal basso, cercare di dipingere la scelta della protagonista come un mandato aziendale cade nel vuoto. Gli sviluppatori semplicemente non hanno mai dato ai commercianti dell’indignazione materiale da manipolare.

Hades 2 ha seguito un percorso simile, sebbene più tardi. Presentato alla fine del 2022, ha trascorso oltre due anni in accesso anticipato, un periodo che protegge i giochi dal pieno riflettore del mainstream. Proprio come Baldur’s Gate 3 durante la sua fase di early access, Hades 2 ha goduto di una strana dualità: faceva parte della conversazione tra i giocatori più dedicati, ma era invisibile alle fabbriche di contenuti reazionari che prosperano sui cicli di uscite settimanali. Quando è uscito in versione completa nel 2025, Melinoë era già una parte amata del lessico videoludico, rendendo inutile qualsiasi indignazione dell’ultimo minuto.

Entrambi i titoli condividono anche una classificazione fondamentale: sono indie. Un Metroidvania 2D e un roguelike dall’alto, per quanto commercialmente di successo, non entrano nel radar degli influencer che monetizzano l’indignazione come fa una grande presentazione AAA fotorealistica e su larga scala. Prendersela con Hollow Knight: Silksong sembrerebbe meschino; attaccare la scelta artistica di un piccolo team appare più come bullismo che come coraggioso commento culturale. L’impatto visivo semplicemente non serve allo scopo di generare clic e visualizzazioni.

Ghost of Yōtei, al contrario, si trova in quella che si potrebbe definire la zona Goldilocks dell’indignazione. È un titolo Sony first-party da grande budget, con tutti gli elementi di un pilastro aziendale — trailer costosi, grafica all’avanguardia e una massiccia spinta di marketing. Il suo profilo elevato lo rende un bersaglio irresistibile. La reazione negativa è performativa, pensata per segnalare l’allineamento in una guerra culturale in corso. Il gioco non è troppo piccolo per essere ignorato, ma nemmeno troppo grande per fallire.

Quest’ultimo punto merita di essere approfondito. Quando un gioco raggiunge una certa saturazione culturale, diventa a prova di proiettile. Grand Theft Auto 6, che presenta anch’esso una protagonista femminile, Lucia, inizialmente suscitò qualche lamentela. Quelle critiche svanirono mentre il gioco si avvicinava alla finestra di lancio alla fine del 2025. Il titolo di Rockstar è semplicemente troppo enorme, troppo atteso, perché una polemica artificiale possa intaccarne il successo. Probabilmente potrebbe persino costringere i giocatori a leggere teoria femminista prima di ogni missione e comunque frantumare i record di vendita. L’industria dell’indignazione sa quando è fuori portata.

Così, Ghost of Yōtei, Intergalactic e Star Wars Outlaws occupano una precaria via di mezzo. Sono abbastanza importanti da essere presi di mira, ma non così monolitici da essere immuni. È uno strano eco della fiaba: contemporaneamente troppo grandi e troppo piccoli, proprio giusti per i forconi.

Questa distribuzione delle reazioni negative ci dice che il discorso videoludico nel 2026 non riguarda davvero le protagoniste femminili. Riguarda il potere, la visibilità e chi ha il diritto di raccontare la propria storia sui palchi più grandi. Gli indie amatissimi e i colossi inarrestabili sono al sicuro. Ma i blockbuster solidi di fascia media — quelli che modellano il mainstream — devono attraversare ogni volta un percorso a ostacoli quando affidano il controller a una donna. La conversazione si è evoluta da “le donne possono guidare i giochi?” a “quali donne possono guidare senza essere punite?” E per ora, la risposta sembra dipendere da quanti soldi di marketing ci sono dietro.

Guardando avanti, il destino di Ghost of Yōtei dovrebbe servire da caso di studio. Il suo plauso della critica dimostra il valore delle sue scelte. Le reazioni negative, nel frattempo, dimostrano quanta strada debba ancora fare l’industria prima che un’eroina sia semplicemente un’eroina, non una dichiarazione. E forse questa è la vera prova: quando un gioco come questo potrà essere solo eccellente, non “coraggioso” o “controverso”, sapremo che la guerra culturale sarà finalmente stata persa — o vinta, a seconda di chi sta leggendo.

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