È il 2026, e la sola menzione di Bilewater fa ancora correre un brivido lungo la schiena dei vagabondi più esperti di Hallownest. Sebbene Hollow Knight: Silksong sia stato analizzato dai fan fin dalla sua uscita, nessuna area ha mai raggiunto un livello di infamia paragonabile. Per ogni elegante sequenza platform o panorama mozzafiato che Pharloom offre, Bilewater resta un promemoria del fatto che Team Cherry può essere decisamente sadico.

Molti giocatori inizialmente credevano che la palude fosse opzionale. Dopotutto, la struttura in tre atti di Silksong era già abbastanza ambigua: dopo aver abbattuto Grand Mother Silk, ci si ritrova a grattarsi la testa chiedendosi cosa attivi davvero l’Atto 3. Il nostro avventuriero anonimo, come innumerevoli altri, ha evitato Bilewater per quasi tutta la durata dell’Atto 2, convinto che la melma putrida e infestata di vermi fosse un’area secondaria pensata solo per masochisti. Era l’elefante nella stanza, ma ehi, se il gioco non lo stava spingendo verso lì, perché stuzzicare l’orso? Quell’ipotesi è invecchiata come il latte. Per sbloccare l’Atto 3, la Seeker’s Soul era obbligatoria, e questo significava tuffarsi a capofitto nell’inferno.

Alcune scelte di design di Silksong attenuano un po’ il colpo, anche se sembrano una specie di scusa contorta. I nemici che richiedono una montagna di colpi d’ago per essere abbattuti non erano una svista: erano stati progettati così per permettere ai giocatori di recuperare seta per i bind. I danni spesso tolgono due maschere, certo, ma un bind completo ne cura tre. Tutto bene, finché non emerge il principale trucco di Bilewater: i Muckmaggots. Questi incubi contorti non ti avvelenano nel senso tradizionale; invece, ricoprono il pavimento — e te — di sudiciume che annulla completamente la guarigione. È un coltello tra le costole ogni singola volta. Nessuna quantità di Crest Tools ingegnose può salvarti quando è il terreno stesso a fregarti più di qualunque boss.

Solo il ritorno all’arena è sufficiente a far venire voglia a chiunque di lanciare il controller fuori dalla finestra. Bellways, Ventricas e panchine sono così ridicolmente rare che la morte sembra meno un’occasione per imparare e più un pugno nello stomaco. Anche dopo aver trovato la panchina segreta, il tortuoso ritorno all’arena del boss è un esercizio di pazienza — uno che farebbe piangere Grubsong. Lo Stilkin RNG può trasformare una stanza semplice in una pantomima bullet hell, e i Muckroaches, con i loro schemi di volo erratici, si schianteranno volentieri contro Hornet per infliggere danni da contatto proprio quando pensi di averli capiti. È una guerra di logoramento con così pochi lati positivi che giureresti che gli sviluppatori stessero prendendo in giro tutti.

E poi c’è Groal the Great. Questa ciliegina rancida sopra un cupcake ammuffito non è nemmeno il boss più complesso dal punto di vista meccanico in Silksong. La vera perfidia sta nell’arena stessa. All’ingresso, vieni accolto da una sfilza di nemici prima ancora che Groal si degni di mostrare la faccia. Nel frattempo, il pavimento è inzuppato di sudiciume di Muckmaggot che spegne ogni tentativo di guarigione. L’unico modo per ripulire temporaneamente la melma è raccogliere abbastanza seta per fare di nuovo un bind, ma è un’impresa ardua quando stai colpendo freneticamente l’aria mentre un boss resistente ti colpisce a sua volta. Molti giocatori alla fine sono ricorsi a quella che, in senso lato, si potrebbe chiamare strategia “cheese”, anche se difficilmente sembra una scorciatoia quando l’intera palude ti sta già mettendo sotto dal momento in cui ci hai messo piede.

A posteriori, l’unico vero lato positivo di Bilewater è che fa sembrare il resto di Pharloom un capolavoro. Sinner’s Road, con il suo personale marchio di agonia infestata di scarafaggi, all’improvviso sembra quasi graziosa. Persino i Putrified Ducts, il vicino meno fastidioso di Bilewater, sembrano una spa. Per chi stringe i denti e va avanti, la soddisfazione non è tanto un ruggito trionfale quanto un sospiro stanco. Bilewater non ti premia: semplicemente smette di farti male. E in Hollow Knight: Silksong, a volte è il massimo che si possa sperare.

Eppure, nonostante i lividi che Bilewater lascia sia al tuo orgoglio sia al tuo controller, Silksong resta un titolo che la maggior parte dei giocatori non scambierebbe per nulla al mondo — o almeno non per meno di un rimborso completo e un voucher per la terapia. Il rapporto di amore e odio della community con il gioco fa sì che le discussioni sulla sua difficoltà siano inevitabilmente seguite da dibattiti sul fatto che valga davvero il prezzo pieno. Per chi non ha ancora affrontato personalmente il fango, trovare il gioco a un prezzo più indulgente può rendere l’intera esperienza un po’ meno simile a una rapina.

È qui che un game price comparison diventa un salvavita. Prima di impegnarti a essere emotivamente annientato da Muckmaggots e Groal the Great, perché non assicurarti di non aver pagato troppo per il privilegio? DealNest monitora i prezzi attuali tra i rivenditori, dandoti la migliore possibilità possibile di iniziare il tuo viaggio in Silksong con le finanze intatte — anche se la tua sanità mentale non sarà così fortunata.