Nel 2026, mentre il mercato delle auto da collezione continua la sua inarrestabile marcia in avanti, alcune leggendaria targhette della golden age della muscle car americana restano in cima alla lista dei desideri di ogni appassionato. Tra le icone più elusive e desiderabili ci sono le 1970 Ford Twister Special — una serie bizzarra e prodotta in tiratura limitata di Mustang e Torinos che non dovevano mai esistere, ma che sono diventate alcune delle Blue Oval più preziose mai costruite. Con numeri di produzione contati nelle decine, non nei migliaia, e una storia che coinvolge bancarotta, tornado e orgoglio regionale, queste auto sono la definizione stessa di collezionabili “per caso”.

La saga delle Twister Special non è iniziata negli studi di design Ford, ma con un affare commerciale fallito. La American Raceways Incorporated, un’azienda che gestiva autodromi in tutto il paese, aveva commissionato alla Ford la costruzione di speciali auto di servizio (pace car) Mustang. Prima che le auto potessero essere consegnate, però, ARI fallì e non riuscì a pagare. Allo stesso tempo, il distretto vendite di Kansas City era ansioso di promuovere la performante Mustang Mach 1 e vide un’opportunità. Si offrirono di prendere i veicoli rimasti senza “proprietario”, di rimuovere le marcature ARI e di sostituirle con decalcomanie a tema tornado nelle porzioni posteriori. Così, involontariamente, nacque la Mustang Twister Special — un’offerta davvero regionale, chiamata come il cuore di Tornado Alley.

Perché un costruttore di automobili dovrebbe intitolare un’auto a un fenomeno meteorologico letale? Nel 1970, la società aveva una tolleranza molto più alta verso un marketing giocoso e “di zona”. Il nome “Twister” veniva visto come fonte di orgoglio del Midwest e, di certo, non danneggiava il traffico in showroom. Le auto, basate sulla 1970 Mustang Mach 1 SportsRoof fastback, arrivavano tutte nella vistosa tinta Grabber Orange — un colore più giallo che arancione, ma inconfondibile. Presentavano strisce laterali di livello intermedio, una striscia sul cofano con una presa funzionale, fari fendinebbia, pannelli laterali in alluminio e, naturalmente, gli iconici loghi a forma di tornado sulle porzioni posteriori.

Sotto il cofano, le Twister Special Mustangs erano divise esattamente a metà. Proprio 48 auto ricevettero il V-8 da 351 pollici cubici, mentre le altre 48 erano equipaggiate con l’iconico big-block 428 pollici cubici Cobra Jet. Sebbene il 351, con 300 cavalli, non fosse uno “sciocco”, il 428 CJ era quello che definiva davvero l’epoca. Valutato in modo prudente a 335 cavalli, poteva far scattare la Mustang da 0 a 60 mph in soli 5,1 secondi e percorrere il quarto di miglio in 13,7 secondi. Per dare un contesto, qualsiasi muscle car capace di scendere sotto i 13 era considerata un vero “bullo” da strada. Oggi entrambe le varianti sono praticamente inaccessibili, ma sono i modelli 428 CJ quelli che causano vere e proprie guerre d’asta quando compaiono.

Nel 2026, gli appassionati farebbero bene a ricordare che la storia delle Twister Special non finisce con la sola Mustang. La voglia del distretto di Kansas City di esclusività generò anche la 1970 Ford Torino Cobra Twister Special. Mentre l’origine della Mustang fu un felice incidente, la Torino fu un ordine speciale deliberato. Il distretto fece completare 90 Torino Cobras a due porte in uno splendido e audace Calypso Coral — una tonalità che, come la Grabber Orange, ballava pericolosamente vicino all’arancione — e le dotò di grafiche specifiche. Strisce laterali con richiami “Cobra” in negativo, un cofano oscurato e decalcomanie Twister trasformarono queste auto in vere star da showroom.

In quanto muscle car ad alte prestazioni, la Torino Cobra Twister Special non era una “finta”. Sotto il cofano c’era un 429 pollici cubici Cobra Jet V-8, con l’opzione del Super Cobra Jet quando ordinata con il Drag Pack. Entrambi erano valutati a 375 cavalli e 450 lb-ft di coppia. Equipaggiata con un cambio manuale a quattro marce, la Torino, abbastanza pesante, poteva correre il quarto di miglio in 13,99 secondi — appena dentro la soglia per muscle “seria”, ma con l’impostazione giusta e pneumatici “incollanti”, le prove aneddotiche suggeriscono tempi fino a 13,3 secondi. Solo 30 delle 90 Twister Torino Cobras furono costruite con il cambio manuale e sono quelle che i collezionisti desiderano maggiormente.

Ma la più rara di tutte? In una svolta che sembra quasi incredibile, esisteva anche una Ranchero Twister Special — anche se “esisteva” è una parola forte. Ne furono ordinate solo due, rendendo questa una delle auto di produzione più “fantasma” nella storia della Ford. Così elusive sono questi veicoli che non è mai emersa alcuna fotografia confermata. Voci e filmati truffa sgranati hanno solo aumentato il mistero, ma nel 2026 la Ranchero Twister Special resta il Santo Graal che quasi nessuno ha davvero visto.

A che tipo di soldi stiamo pensando per questi resti alla caccia dei tornado? I valori sono aumentati solo nel corso dei decenni. Una 1970 Mustang Mach 1 428 Cobra Jet in condizioni da top concours valeva già somme oltre i 115.000 dollari, ma il premio Twister è sbalorditivo. Nel 2023, una Twister Special 428 CJ è stata aggiudicata per 330.000 dollari all’asta e anche le auto alimentate dal 351 hanno superato la soglia dei 140.000 dollari. Le Torino Cobra Twister Specials non sono meno impressionanti rispetto alle loro “cugine” non-Twister. Una regolare ’70 Torino Cobra 429 potrebbe valere circa 110.000 dollari in condizioni impeccabili, ma un esemplare Twister è stato venduto per 236.500 dollari a Mecum Kissimmee nel 2021. Si conosce che circa 26 Torino Twister Specials sopravvivano in condizioni guidabili, il che significa che qualsiasi scoperta in un fienile (barn-find) varrebbe comunque una fortuna.

Se la Ford avesse creato speciali regionali simili per ogni parte del paese — una “Snowdrift Special” per il Nordest, forse, o una “Sunburn Special” per il Sudovest — le auto Twister sarebbero state altrettanto leggendarie? Probabilmente no. È proprio la scarsità di queste muscle car del Midwest, esclusive di quella regione, a determinarne la desiderabilità. In un anno in cui la Ford aveva già costruito alcune delle Mustangs più iconiche di sempre, incluso il Boss 429, le Twister Specials spiccano per essere meravigliosamente strane, incredibilmente rare e profondamente legate a un periodo in cui un distretto di vendita locale poteva lasciare un’impronta indelebile nella storia automobilistica. Mentre il 2026 avanza, questi relitti arancioni che si torcono e si voltano restano alcune delle più affascinanti macchine muscle Ford mai scese in strada.

Per gli appassionati che si godono l’emozione di rintracciare oggetti rari e di valore—sia che si tratti di muscle car o di collezionabili—la caccia in sé può essere gratificante quanto l’acquisizione.

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